collection Merle des Isles :
1. Le Pourquoi-Pas ? dans le port du Havre, août 1908
2. Départ de France pour l’Antarctique, été 1908
3. Amarré à la banquise de la baie Marguerite, 30 janvier 1909
L’Europa, contemporain du Pourquoi-Pas ?,
photographies Xavier Boscher, 2008.
Le Pourquoi-Pas ? est un bateau de légende.
Avec le Commandant Charcot, il a écrit quelques-unes des plus belles pages de l’exploration polaire française, parcourant sans relâche les océans inexplorés des deux hémisphères. Il a repoussé les limites de l’audace et de la connaissance scientifique, a fait rêver des générations entières dans son pays comme à l’étranger.
À l’occasion du centenaire de la construction du célèbre voilier et de son expédition en Antarctique, une équipe de passionnés lance l’idée d’un vaste chantier : reconstruire le Pourquoi-Pas ?, un projet pour faire revivre l’un des fleurons de la marine française et rendre hommage à ce navire mythique.
Reflet de la grande tradition de construction navale et des technologies modernes de l’époque, le Pourquoi-Pas ? est un trois-mâts barque en bois de 445 tonneaux, équipé d’une machine auxiliaire à vapeur. Pour concevoir son bateau, le Commandant Charcot s’inspire de sa première expérience antarctique avec le Français, et des plans de la Scotia, référence en matière de navigation dans les glaces. Il confie aux Chantiers Gautier de Saint-Malo le soin de dessiner et construire un navire de 40 m de longueur pour 9,20 m de largeur, employant des matériaux de qualité choisis pour leur robustesse.
La coque est renforcée, la proue consolidée par des pièces de fer et de zinc. Le Pourquoi-Pas ? est un navire d’exception : son aménagement intérieur en fait un véritable bateau-laboratoire.
Huit mois seulement après sa mise en chantier, il est lancé à
Saint-Malo le 18 mai 1908, puis rejoint le Havre avant de mettre le cap sur l’Antarctique. Débute alors une incroyable aventure maritime, humaine et scientifique, qui durera près de trente ans.
Après une fructueuse mission de deux années en Péninsule Antarctique, le Pourquoi-Pas ? retourne dans les mers de l’hémisphère Nord auxquelles il va consacrer le reste de son existence : il sillonne le golfe de Gascogne, la Manche, l’Atlantique Nord et la Méditerranée pour des missions océanographiques. Pour des études géologiques, il participe par deux fois en 1921 à un débarquement épique sur le rocher Rockall, situé entre l’Irlande et l’Islande. A partir de 1925, le Pourquoi-Pas ? renoue avec les glaces polaires, arctiques cette fois, mène une exploration de la côte orientale du Groenland, assure la logistique de grands programmes scientifiques, comme ceux de l’Année Polaire 1932-1933. En 1934, le Pourquoi-Pas ? dépose à Ammassalik (Groenland Est) la première expédition polaire d’un jeune ethnologue : Paul-Emile Victor.
Si le Pourquoi-Pas ? fut illustre du temps de son activité pour ses campagnes australes et boréales, c’est sa fin tragique qui le fera entrer dans la légende.
À la mi-août 1936, rentrant du Groenland et se rendant à Copenhague, le bateau fait escale en Islande et en profite pour charbonner. Le 30 août, une importante panne de chaudière, vraisemblablement due à la mauvaise qualité du charbon embarqué, entrave la progression du Pourquoi-Pas ? qui finit par atteindre Reykjavik le 3 septembre pour réparer. Les travaux durent 10 jours, et le 15 septembre, après une nuit de tempête, il quitte Reykjavik dans une éclaircie. Dans l’après-midi, le mauvais temps revient, le vent est plus fort que jamais. La nuit, le bateau inmanœuvrable subit les assauts de la mer déchaînée. Au petit jour du 16 septembre 1936, il s’est
dangereusement rapproché de la côte d’Alftanes. Vers 5 heures, il heurte un récif, puis un second. Le naufrage ne peut être évité.
Le Pourquoi-Pas ? disparaît corps et biens.
Il n’y aura qu’un seul survivant.
Ce bateau doit son existence et son nom à la ténacité du Commandant Charcot,
un homme dont la devise fut Pourquoi-Pas ?.
Pour tout renseignement, nous contacter.
Avec le Commandant Charcot, il a écrit quelques-unes des plus belles pages de l’exploration polaire française, parcourant sans relâche les océans inexplorés des deux hémisphères. Il a repoussé les limites de l’audace et de la connaissance scientifique, a fait rêver des générations entières dans son pays comme à l’étranger.
À l’occasion du centenaire de la construction du célèbre voilier et de son expédition en Antarctique, une équipe de passionnés lance l’idée d’un vaste chantier : reconstruire le Pourquoi-Pas ?, un projet pour faire revivre l’un des fleurons de la marine française et rendre hommage à ce navire mythique.
La coque est renforcée, la proue consolidée par des pièces de fer et de zinc. Le Pourquoi-Pas ? est un navire d’exception : son aménagement intérieur en fait un véritable bateau-laboratoire.
Saint-Malo le 18 mai 1908, puis rejoint le Havre avant de mettre le cap sur l’Antarctique. Débute alors une incroyable aventure maritime, humaine et scientifique, qui durera près de trente ans.
Après une fructueuse mission de deux années en Péninsule Antarctique, le Pourquoi-Pas ? retourne dans les mers de l’hémisphère Nord auxquelles il va consacrer le reste de son existence : il sillonne le golfe de Gascogne, la Manche, l’Atlantique Nord et la Méditerranée pour des missions océanographiques. Pour des études géologiques, il participe par deux fois en 1921 à un débarquement épique sur le rocher Rockall, situé entre l’Irlande et l’Islande. A partir de 1925, le Pourquoi-Pas ? renoue avec les glaces polaires, arctiques cette fois, mène une exploration de la côte orientale du Groenland, assure la logistique de grands programmes scientifiques, comme ceux de l’Année Polaire 1932-1933. En 1934, le Pourquoi-Pas ? dépose à Ammassalik (Groenland Est) la première expédition polaire d’un jeune ethnologue : Paul-Emile Victor.
Le Pourquoi-Pas ? disparaît corps et biens.
Il n’y aura qu’un seul survivant.
La même ténacité anime les acteurs de ce projet, dont les objectifs sont de :
- reconstruire le Pourquoi-Pas ?,
- le faire naviguer en tant que laboratoire dédié au développement durable,
- participer à de grands rassemblements maritimes nationaux et internationaux,
- faire revivre une figure emblématique de notre patrimoine maritime.
Pour tout renseignement, nous contacter.
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